La bibliothèque universitaire actuelle propose un espace qui s'avère paradoxal pour la grande majorité de ces usagers. Le plus souvent, elle est reconnue comme un lieu en complète adéquation avec ses missions instituées de conservation et de diffusion des connaissances qui la destinent à accompagner l'enseignement supérieur et la recherche. De fait, cette identification sommaire aboutit à une représentation stéréotypée d'un univers documentaire figé, aux règles de fonctionnement obsolètes et aux modalités d'organisation désuètes. Or la bibliothèque universitaire est bien un macro-système dynamique, composite et plurivoque qui, sous une forme d'organisation atemporelle, ne cesse d'évoluer au gré d'une part des innovations documentaires et technologiques et d'autre part des propositions inédites de services et de moyens. Lorsqu'elle se réalise, la confrontation de la représentation que l'usager peut avoir de la bibliothèque avec la multiplicité de ses réalités effectives conduit à une certaine perplexité que les cours de "méthodologie à la recherche documentaire" ou les "formations aux usagers" dissipent avec difficulté en regard de la complexité de l'objet observé, des objectifs visés et du temps consacré à chaque usager. Au-delà d'une énumération fonctionnelle des moyens, ressources et services en constante expansion que propose la bibliothèque universitaire, c'est une approche synthétique et conceptuelle des caractères les plus opérationnels pour les usagers de l'"objet bibliothèque" que nous privilégions dans nos travaux de recherche actuels. Menés dans l'optique des Sciences de l'Information et de la Communication, ces travaux ont été largement influencés par une collaboration fructueuse avec des chercheurs en psychologie-ergonomie, géographie-cartographie et didactique.

La bibliothèque de l'Université Paris 8, théâtre de nos observations depuis deux ans sur les usages et les activités de recherches bibliographiques qui s’y mènent, offre un dialogue permanent et indissociable entre espace réel et espace virtuel. Les données bibliographiques que le catalogue en ligne restitue confusément aux usagers, offrent la particularité d'assembler des indications descriptives à des informations de nature taxonomique et spatiale. La disposition physique des salles de lecture et l'organisation des secteurs disciplinaires sont porteuses de sens destinées à accompagner et enrichir les démarches de classification et de description des connaissances. Rendre à l'usager toute la perception de ces repères concurrents de structuration intellectuelle, descriptive et spatiale dans le but d'améliorer la compréhension globale de la bibliothèque et en son utilisation, nous a conduit à intégrer au dispositif MetaBiblio des mécanismes indissociables d'exploitation des données bibliographiques : l’interrogation, l’exploration et la localisation des ressources documentaires en libre-accès. Les modalités de lisibilité/visibilité que nous avons adoptées sont encore en genèse, et tendent à rechercher une scénarisation adaptée afin que les informations descriptives, classificatoires et spatiales apparaissent comme un trait d'union entre les deux espaces et révèlent de façon constructive pour l'usager, l'espace de cohérence globale de la bibliothèque.

Rechercher une information particulière dans un environnement est une activité que nous effectuons chaque jour : chercher un nom dans un annuaire, chercher les horaires d’une séance de cinéma, chercher la cote d’un ouvrage dans une base de données d’une bibliothèque. Cette activité est étudiée depuis plusieurs décennies en psychologie cognitive. Depuis peu, ces études exploitent l’analyse des mouvements oculaires pour explorer plus finement les processus cognitifs impliqués dans cette activité (oculométrie cognitive). Dans cet exposé seront présentés des travaux relatifs à la recherche d’un mot parmi d’autres mots, en utilisant l’oculométrie cognitive. Ces études menées selon la méthode expérimentale ont mis en évidence l’effet de facteurs visuels et sémantiques sur la recherche d’un mot parmi d’autres. En plus de la compréhension des processus impliqués dans cette activité, les résultats obtenus permettent de mettre en place des recommandations ergonomiques pour la conception de sites web.

Multipolaire et multidisciplinaire, l'Université d'Artois a débuté son activité de plein exercice le 1er octobre 1992, date de création du Service Commun de la Documentation. Le SCD, qui se déploie sur les cinq pôles où s'est installée l'Université, comprend sept bibliothèques de proximité couvrant tout à la fois les besoins documentaires de l'enseignement et de la recherche. Ce positionnement lui permet de suivre l'évolution des besoins et des pratiques des différentes catégories d'usagers et même de les anticiper. C'est ainsi que dans le cadre de la démarche d'informatisation et de modernisation de son offre de services, le SCD oeuvre à la mise en place du système d'information documentaire (SID) qui offrira via une interface Web unique, localement et à distance, un accès convivial à l'ensemble des ressources documentaires acquises ou produites par l'Université et à un nouveau dispositif de services personnalisés. Le SID, en tant que brique documentaire du Système d'Information global de l'Université, permet de réaffirmer la place de la documentation au centre du dispositif universitaire en intégrant les nouveaux modes de diffusion et de recherche d'informations et en élargissant singulièrement l'offre de services et de ressources documentaires. Face à la complexité inhérente à cet enrichissement de l'offre, le SCD doit jouer plus que jamais un rôle de médiation notamment par la formation des usagers et les différents dispositifs d'autoformation pour permettre à tous et à chacun de s'approprier ces nouveaux outils structurants.